美国15个州及德州哈里斯郡(Harris County)周一(28日)对美国联邦航空总署(FAA)提起诉讼, 挑战该机构针对全国商业无人机包裹配送扩张所完成的环境审查。加州、纽约州及密西根州等州政府主张, FAA未充分评估大规模扩大无人机配送可能造成的环境及安全影响, 因此违反相关环境法规。

这起法律挑战已提交至美国第二巡回上诉法院, 成为各州反对FAA加速商用无人机配送监管程序的重要司法行动。各州认为, FAA的环境审查不足以支撑其对全国性无人机包裹配送政策的决定, 尤其没有充分处理扩大营运后可能出现的安全及其他环境风险。

争议核心来自FAA今年7月28日完成的「无人机包裹配送全国计划性环境评估」(Programmatic Environmental Assessment, PEA)。这项全国性环评旨在让FAA不必针对每一家无人机配送业者或每一个新营运区域重新进行完整环境审查, 而是先以全国层级评估整体无人机包裹配送活动的环境影响, 再依个别业者提出的营运申请判断是否符合既有分析范围。

如果后续申请符合全国性环评设定的条件, FAA可以直接引用既有分析结果, 不必重新进行完整的个案环评；如果新营运计划超出既有范围, FAA仍可要求进一步的个别环境分析。FAA表示, 这种作法可以在维持必要环境审查的同时, 加快商业无人机配送业务的审批速度。

FAA的全国性环评是在2025年12月公布草案后, 经过公众意见程序及相关机构审查完成。最终决定于7月28日签署, 之后正式成为FAA处理未来商业无人机包裹配送环境审查的重要依据。

各州则认为, FAA采用全国性方式处理这项快速扩张的产业, 却没有掌握未来无人机配送中心的具体位置、营运密度及地方环境条件, 因而无法充分判断不同社区可能承受的实际影响。

州政府先前提交的意见中指出, 无人机配送可能涉及锂离子电池起火、噪音、野生动物、历史及文化资源以及公共安全等问题。各州尤其关注, 如果未来配送机队及无人机基地数量大幅增加, 现有环境分析是否足以涵盖大量无人机长期在住宅区及人口密集地区上空飞行所产生的累积影响。

FAA目前规划的商业包裹配送无人机规则, 将允许更大型的无人机从事商业配送。根据相关环评文件, 未来符合规范的无人机重量最高可达110磅, 飞行速度最高约68英里(约109公里)每小时, 并可采用最多16具螺旋桨。这与目前许多商用配送无人机的规模相比, 代表未来可能出现更大、更快且更高密度的商业无人机机队。

目前的商业配送作业大多在400英尺以下高度进行, 包裹重量通常低于5磅。配送方式则包括以绳索将包裹降至地面、无人机悬停后直接投放, 或降落后交付包裹。

FAA表示, 商业无人机配送营运商仍须取得Part 135航空承运人证书及空域授权, 并遵守州及地方政府的土地使用、分区及其他适用规定。无人机配送业者如果需要兴建或设置配送基地, 相关设施仍可能需要取得地方政府批准。

噪音也是FAA环境审查的重要项目。FAA过去已针对多项商业无人机配送计划进行个别环境评估, 包括Amazon.com (AMZN-US)的Prime Air及其他业者的配送计划。FAA表示, 至今已完成超过20项个别商业无人机包裹配送环境评估, 每一项最终都作出「无重大影响」(Finding of No Significant Impact, FONSI)的结论。

其中, Amazon的Prime Air正在快速扩大商业配送网路。FAA今年已针对Amazon在德州、佛罗里达州及其他地区的配送计划完成多项环境审查。Amazon的MK30配送无人机最大起飞重量约83.2磅, 最大作业半径约7.5英里, 单一配送中心每日最多可执行1,000次配送飞行, 每周运作7天。

FAA也已完成针对其他无人机配送业者的环评。例如Wing在亚特兰大地区的计划最多涉及43个配送基地, 每个基地每日最多执行400次配送飞行；FAA在8月完成相关「无重大影响」决定。

此次诉讼的背景, 是美国商业无人机配送产业正进入快速扩张阶段。过去业者若要在新的都市区域展开包裹配送, 往往需要逐案进行环境审查, 流程可能耗时数月。FAA透过全国性计划性环境评估, 希望将大量重复性的环评工作整合, 让符合既有条件的后续申请可以更快取得批准。

FAA指出, 全国性环评并不代表所有未来无人机配送计划都自动免除环境审查。如果个别业者提出的营运方式、基地位置或飞行规模超出全国性环评所涵盖的范围, FAA仍可能要求进一步的环境分析。

不过, 各州认为这套制度仍可能让大量无人机营运在没有充分个案审查的情况下快速扩张。州政府尤其担心, 未来无人机配送可能从目前相对有限的测试及商业服务, 扩大至数百个城市及大量配送基地, 但FAA的全国性环评并未掌握每个地方实际面临的环境条件。

锂离子电池也是州政府提出的主要疑虑之一。无人机大量部署意味着配送基地可能同时存放及充电大量电池, 一旦发生电池故障或起火, 可能造成火灾及其他安全问题。州政府主张, FAA应进一步分析大量电池集中在无人机配送基地所可能产生的风险, 以及消防及紧急应变可能面临的挑战。

此外, 各州也要求FAA更完整分析无人机噪音。虽然单架无人机产生的噪音可能低于传统航空器, 但如果同一住宅区每天有大量无人机反复飞越, 累积噪音是否会造成不同程度的环境影响, 也是此次法律争议的重要部分。

野生动物及历史文化资源同样受到关注。FAA表示, 即使采用全国性环评, 某些涉及历史、文化及野生动物资源的案件仍可能需要进一步个别审查, 部落咨询也会持续进行。

各州的法律挑战并不直接要求法院禁止所有商业无人机配送, 而是质疑FAA目前所采用的环境审查程序是否足以符合联邦法律要求。诉讼结果将影响FAA能否继续以全国性环评作为未来商业无人机配送申请的主要环境审查基础。

对无人机业者而言, 如果法院支持FAA目前的环评架构, 新的配送基地及营运区域可能更快取得联邦层级的环境审查核准；如果法院要求FAA进行更深入的环境分析, 未来商业无人机配送扩张速度可能受到影响, 业者也可能需要重新面对逐案环境审查的时间及成本。

这场诉讼也凸显联邦政府与州及地方政府在商业无人机监管上的权限分配问题。FAA掌握美国国家空域及航空安全监管权, 但州及地方政府仍可针对土地使用、配送基地设置及部分地方性问题制定相关规定。

随着Amazon等企业持续扩大无人机配送服务, FAA希望透过全国性环评及后续监管改革降低行政障碍, 同时让商业无人机产业能从有限的试点服务走向大规模商业营运。然而, 15州及哈里斯郡的最新诉讼显示, 无人机产业快速扩张与地方环境、安全及社区参与之间的矛盾仍未解决。

目前案件已提交第二巡回上诉法院, 法院后续如何处理各州对FAA环境审查程序的质疑, 将成为美国商业无人机配送监管的重要法律发展。