美国众议院周三(16日)通过一项旨在保护家庭免受资料中心扩张带来电费上涨影响的法案，是众院首次推进直接处理资料中心产业成长所衍生经济疑虑的立法。这显示随着11月期中选举逼近，资料中心议题逐渐成为选战热点，部分共和党候选人甚至不惜与力挺资料中心的总统川普出现分歧。

由共和党掌握多数的众院，以417票对3票通过《电费支付者保护法案》(Ratepayer Protection Act)。法案将要求州公用事业监管机构考量，包括资料中心在内的大型用电户，是否应负担为供应自身用电需求而兴建的电力基础设施新增成本。

共和党众院领袖选在众院议员预定11月3日期中选举前离开华盛顿之前，让这项法案进入表决程序。即使众院周三表决通过，目前尚不清楚该法案能否在期中选举前获参议院通过并成为法律。

资料中心快速扩张之际，美国政坛对此议题的看法日渐复杂。川普强力支持资料中心发展，认为这对美国维持人工智慧(AI)领域的领导地位至关重要，例如他本周稍早表示，资料中心能让民众及各州变得富有，并称资料中心是「未来20、25年的石油」。

但另一方面，民主、共和两党议员都面临选民对资料中心产业用电需求激增、导致电费上涨的疑虑日益升高，甚至让两党近期在资料中心议题上出现难得的共识。

共和党候选人开始与川普唱反调

俄亥俄州共和党联邦参议员Jon Husted就是其中一个突出的例子。他在担任俄亥俄州副州长期间，曾欢迎资料中心进驻该州，如今他的立场已转向强调自己支持《电费支付者保护法案》。

Husted今年7月底在参议院提出这项法案，目标是确保美国民众不必为新资料中心所需的电力买单。他也强调支持地方决策权。

Husted上周接受电视访问时表示，「企业有责任为当地民众做正确的事，否则当地民众就应该告诉他们『不』。我的立场是，这应该由当地民众决定。」

Husted立场转变，恰好就发生在民主党竞选对手、前联邦参议员Sherrod Brown于7月初展开广告攻势后。Brown在广告中指控Husted多年来「积极招揽资料中心」进驻俄州。

共和党参议院竞选机构全国共和党参议院委员会(NRSC)8月中旬在一份备忘录中警告，资料中心是「挂在Husted脖子上的锚」，并呼吁需要资料中心的企业「改变俄州民众对它们的看法」。

Bowling Green State University西北俄亥俄州分校政治学教授Melissa Miller表示，NRSC可能「夸大了资料中心在俄州参议院选举中的重要性」，但她补充，这项议题对选民仍很重要，因为资料中心非常醒目，即使其重要性可能不及汽油价格或其他必需品。

Miller说：「如果你的郡、社区或上班途中有一座资料中心，你就会看到它们——它们如此庞大，你不可能看不到。」

除了俄亥俄州，资料中心议题也蔓延至其他竞争激烈的参议院选战。

从密西根到德州

川普并未放弃长期支持AI及资料中心的立场，但有时也表示，共和党员表达反对资料中心的立场并无不妥。

川普8月中旬曾说，「如果共和党人反对资料中心，我没有意见。」但他同时也表示，「一般而言，如果我管理一个社区，是市长或州长，我会希望拥有资料中心，因为它们能带来巨额收入。它们很干净，会自行生产能源——新建的资料中心会自行生产能源。」

在某些时候，川普的态度就没有那么宽容。他8月底在社群媒体发文表示，如果社区不欢迎资料中心，最终「将变得落后且贫穷」。

到了本周一，川普又表示，他认为AI及资料中心正面临一场「病态阴谋」，而唯一对此感到高兴的是中国。这番言论发表前一天，AI巨头纷纷表示支持放慢尖端AI模型的开发速度，不过，AI巨头并未支持放慢资料中心建设。

川普之所以捍卫资料中心，是因为AI产业已成为美国经济及股市的重要驱动力。川普也强调，AI发展对美国与中国竞争至关重要。

尽管如此，共和党员仍在资料中心议题上与该党领导人出现分歧。

根据宾州大学安纳伯格公共政策中心(Annenberg Public Policy Center)上月公布的民调结果，61%的美国民众有些或强烈反对在自己所在地兴建新的资料中心，高于约四个月前的49%。其中民主党选民反对比率为69%、共和党选民为54%、独立选民为53%。

宾州大学政治学与传播学教授Matt Levendusky表示，「两党的反应确实非常引人注目——如今你已经很难在许多议题上看到这种情况。」

Levendusky指出相关论述的关键：这些设施带来的好处将由「少数企业和亿万富豪」享有，而成本则由「接纳资料中心的社区」或「因AI而失去工作机会的白领」承担。

宾州大学民调发现，美国民众平均认为AI唯一能带来帮助的领域是医学研究。

在密西根州这场竞争激烈的参议院选举中，民主党候选人Abdul El-Sayed已对AI议题采取强硬立场。共和党对手、前联邦众议员Mike Rogers随后宣布支持暂停该州资料中心建设一年。

德州参议院选举也出现以资料中心议题为中心的角力。德州与密州、俄州的参议院选战，都被《库克政治报告》(Cook Political Report)列为「五五波」(toss-up)。

共和党候选人、德州检察长Ken Paxton上月提出一项计划，主张取消资料中心的租税优惠、禁止在乡村社区兴建资料中心，并要求资料中心自行负担所需电力成本。

民主党候选人James Talarico则抨击Paxton过去担任州议员时曾投票「透过提供数十亿美元的租税优惠，让资料中心大量进驻德州」，并表示这名共和党候选人如今「正试图悲哀的改弦更张」。

共和党对资料中心的反弹可能进一步升温，宾州大学的Levendusky表示，「如果到了2028年，所有候选人都没有开始提出他们将如何处理AI、希望如何监管AI的计划，我会感到非常惊讶。这将成为未来政治的一部分。」

消费者团体质疑效果

消费者权益非营利组织Public Citizen则表示，这项立法不足以充分保护美国民众。该组织能源计划主管Tyson Slocum说：「《电费支付者保护法案》保护消费者免受公用事业费率上涨的能力，实际上非常有限，因为它只是要求各州『考量』是否要求资料中心支付部分电网接入成本。」

他表示，联邦政府要求各州考量采取这项措施，确实为倡议人士争取消费者保护提供机会，但资料中心带来的其他许多消费者及社区影响，都没有在这项法案中获得处理。