2026年6月，在中国一所「211」大学的毕业典礼上，戏剧影视学博士生彭静萍（化名）从辅导员口中得知一组数据：今年同专业毕业的20多名同学中，真正落实工作的仅两人；若将「已拿到录取通知但尚未签约」的情况也计算在内，总数勉强达到五人。

其余同学的情况各不相同：有人在招聘平台上投出三个月简历仍无着落，有人已返回老家待业，还有人几经辗转，最终又签回读博前工作单位。

个体的背后，是一个规模持续扩张的群体。数据显示，2025年全中国共招收研究生143.85万人，其中博士生20.16万人、硕士生123.68万人；博士生招生较2024年增加17.8%；硕士生招生首次突破120万人，毕业硕士生首次突破100万人；全国在学研究生达429.95万人，各种形式高等教育在学总规模达4,872.57万人，均创历史新高。

把时间轴拉长，扩张轨迹更加清晰。教育部历年统计公报显示，博士招生规模从2015年的7.44万人增至2025年的20.16万人，十年间扩大至约2.7倍；在学博士生从2016年的34.2万人增至75.36万人，增长约1.2倍；毕业博士生从2016年的5.5万人增至11.29万人，翻了一番有余。

放在更长历史坐标中，如今规模更显惊人。1983年5月27日，新中国首批18名博士在人民大会堂接受学位授予。2008年1月，国务院学位委员会的数据显示，改革开放29年间全国累计授予博士学位24万人——如今，博士一年招生20.16万人，接近当年29年累计总数八成。

《财经》杂志指出，部分博士暂时没找到工作，不等于博士群体过剩。

厦门大学教育研究院教授陈兴德强调，博士占总人口比重反映长期积累，招生规模反映未来供给，就业情况反映人才与岗位的关系，三者不能相互替代——「讨论就业压力，应当关注毕业生规模及其变化，不能把75万在学博士都当作同一年进入就业市场的人。」

博士「过剩论」最直接的依据来自学术赛道。《自然》杂志曾刊文《世界需要多少博士？博士毕业生的数量远远超过学术界工作岗位》，指出过去几十年来，全球博士毕业生规模稳步扩大，但大量博士生面临学术岗位供给不足的问题，研究机构难以全部容纳，僧多粥少的局面引发学界担忧。

长期以来，在博士学位的学术光环之下，大学培养学生、学生选择读博，指向的都是同一个目标——成为学术研究者。

香港大学高等教育政策与实践研究员雨果·奥尔塔（Hugo Horta）指出，「大多数进入博士项目的学生，接受的培养仍是以成为学者为目标，因此未来许多毕业生在竞争任何学术岗位时，都会面临激烈竞争。」

奥尔塔指出的是全球博士教育的普遍状况，这种期待与现实的落差，在中国同样存在。华东师范大学高等教育研究所所长阎光才援引2022年一项对2,300名在读博士生的调查，称约六成博士生期待在大学工作，人文社科领域的比例高达75%至80%。

教育部2023年12月公布的数据是，当年应届博士毕业生中，实际进入大学和科研机构的仅约四成。

学术赛道的拥挤并非中国独有。韩国国家统计门户网站（KOSIS）发布的《2025年国内新增博士学位获得者调查》显示，在1.0498万名新增博士中，未就业者占33.3%，写下2014年该项统计开始以来最高值；其中30岁以下青年博士无业率高达51.1%，首次超过半数。越来越多博士不仅找不到工作，甚至放弃求职。

即便在学术赛道最成熟的美国，博士就业归宿也早已不局限于大学。2024年美国研究生院理事会（CGS）发布的报告显示，研究者对80位博士毕业生展开深入调研，大多数受访者最终选择进入产业界任职。

这些来自全球不同地区的现实，能否推出「中国博士过剩」的结论？若把总量、密度、结构三组数据放在一起，答案远比想象中复杂。

如果只看绝对数量，中国已是世界上博士培养规模最大的国家之一；但按人口比重衡量，中国的博士仍然不够多。联合国教科文组织（UNESCO）数据显示，2020年中国25岁及以上人口中，拥有博士或同等层次教育者约占0.12%，美国2.09%，德国1.51%，英国为1.08%。

另据《文汇报》2025年11月报导，中国拥有博士学位者约120万人，以14亿多总人口计，比重不足0.1%，密度与发达国家相比仍有不小差距。

那么，按结构衡量，中国处于什么位置？总量之外，还有另一把尺子：博士生在整个高等教育体系中占多大比重。

陈兴德说，按OECD公布的2022年数据计算，博士及同等层次学生占高等教育在校生的比例，美国约2.0%，法国约2.3%，英国约3.6%；按中国教育部同年数据测算，比例约1.2%。

陈兴德提醒，由于中国「各种形式高等教育在学总规模」的统计口径与OECD不完全一致，这组数字只能作为结构参考，不能当作严格同口径排名——「英国高于美国，不能据此判断美国培养不足；中国低于某些发达国家，也不能把差距直接换算成扩招名额。」

不过，抛开统计口径的差异，一个现实感受是：学术赛道的「僧多粥少」确实加剧「过剩」观感。将中国博士简单冠以「过剩」之名显然并不严谨，但为什么这种观感会如此强烈？

中国科学院院士韩启德2024年在一个论坛上的比喻流传甚广：中国这么大，各行各业长期需要人才，之所以显得僧多粥少，一种可能是「我们给的『粥』种类太少」——不是博士太多，而是适合博士的舞台不够大。